塑料模具鋼冷作模具鋼在工作，由于被加工材料的變形阻力比較大，模具的工作部分承受很大的壓力、彎曲力、沖擊力和摩擦力。因此，冷加工模具的正常報廢原因一般是磨損，有些模具因斷裂、擠壓力和變形超差而提前失效。與刀具鋼相比，冷作模具鋼有許多共同點。要求模具具有較高的硬度和耐磨性，較高的抗彎強度和足夠的韌性，以保證沖壓工藝的順利進行。區別在于模具形狀和加工工藝復雜，摩擦面積大，磨損可能性大，修復和磨削難度大。因此要求有較高的耐磨性。
模具在工作時承受較大的沖壓壓力，并且由于形狀復雜，容易產生應力集中，因此要求有較高的韌性，模具尺寸大，形狀復雜，因此對淬透性要求較高，變形和開裂傾向較小?？傊?，冷作模具鋼對淬透性、耐磨性和韌性的要求高于切削工具鋼，但對紅硬性的要求較低或基本沒有(因為是冷成型)，因此相應地形成了一些適合冷作模具的鋼種，如高耐磨、微變形冷作模具鋼、高韌性冷作模具鋼等。鋼種的選擇將在下面進一步說明。具有沖擊載荷和薄工具空間的冷加工模具。
如上所述，冷加工模具前三種鋼的使用性能要求主要是高耐磨性，因此采用高碳過共析鋼甚至叢林鋼。但有些冷加工模具，增加了切邊底板和落料模，對應的比較薄，在使用過程中受到沖擊載荷時，應該主要要求高的沖擊韌性。為了解決這一矛盾，可以采取以下措施:①降低碳含量，采用亞折疊鋼，避免鋼的韌性因一次碳化物和二次碳化物而降低；②加入Si、Cr等合金元素，提高鋼的回火穩定性和回火溫度(240-270℃回火)，有利于充分消除淬火應力，提高硬度而不降低；②添加W等難熔碳化物形成元素，細化晶粒，提高韌性。高韌性冷加工模具常用的鋼有6SiCr和4CrW2Si。，5CrW2Si等。
